Es un animal carnívoro de tamaño medio, de patas cortas y cuerpo alargado, de color grisácea, en la que abundan las manchas o moteados oscuros que son las que dan a cada individuo de la especie unos rangos propios, tiene una larguísima y gruesa cola, adornada con unos característicos anillos de color negro, con una longitud superior a la de la cabeza más el cuerpo.
Habita en la Península Ibérica, las Baleares y Francia. También la podemos encontrar en Oriente Medio y todo el continente africano, excepto en las zonas desérticas. Se piensa que su presencia en Europa es reciente y que fue introducida por el ser humano de forma involuntaria, como mascota que se asilvestró o como polizón en alguno de los barcos que cruzaban el Estrecho de Gibraltar.
La destrucción de hábitats y la disminución de la población de conejos por las enfermedades y cacerias ha afectado mucho a la especie, que aun no se encuentra en peligro. También, su consideración de alimaña, ha supuesto una persecución de la especie, al igual que su belleza la ha hecho ser codiciada tanto para disecarla como para utilizar su piel en peletería.
