Hoy vamos a hablar sobre los mamíferos más grandes pertenecientes al grupo de los Otáridos, nombre que hace referencia a sus pequeños pabellones auditivos, los Leones Marinos.
Cada León Marino hembra, puede tener una cría al año después de la gestación que dura unos 340 días. Esto se produce a finales de Diciembre hasta principios de Febrero. A las crías las tienen en tierra, y este tiempo lo pasan sin comer, por eso cuando ya han nacido y pasado un tiempo (a finales de Marzo aproximadamente), tanto machos como hembras se adentran en el mar a comer.
Al cabo de los seis o siete meses del periodo de amamantación, las crías de león marino, comienzan el aprendizaje de nadar, para que puedan valerse por sí mismas, y puedan escapar de peligros como las orcas. Al año de vida, los cachorros, ya se alejan de la madre.
Los leones marinos son unos excelentes nadadores, y ningún otro animal se les puede comparar. Usan sus aletas, anteriores para impulsarse por el agua y coger velocidad, y las aletas posteriores las usan para poder aminorar y frenar.
Estos mamíferos son carnívoros y se alimentan fundamentalmente de peces, de los cuales pueden llegar a ingerir diariamente unos 20 kg. Su alimento no suelen conseguirlo adentrándose demasiado en el agua, por eso sus presas más habituales suelen ser las anchoas, las rayas o las pescadillas.
Es curioso descubrir que estos grandes animales, alguna vez también ingieren algunas piedras para trituran a los peces y el resto de alimentos que se come.
Los Leones Marinos, pueden encontrarse en barrancas rocosas con acantilados y con entradas a cuevas.
Existen dos especies de Leones Marinos, los de un pelo (Otaria Falvescens) y los de dos pelos (Arctocephalus Australis). Ambos, pueden vivir entre 18 y 24 años.
Los Leones Marinos de un pelo en su edad adulta si son hembras pueden llegar a pesar 144 kg y medir unos 2,20 metros de longitud, mientras que los machos son mucho más grandes, pueden llegar a pesar entre 300 y 350 kg y medir unos 2,80 metros de longitud.
Dependiendo si son machos o hembras, su color varía. También se pueden distinguir porque las hembras son mucho más curiosas que los machos, ya que si ven a algún ser humano buceando, las hembras se acercan a curiosear mientras que los machos se quedan alejados.
Los Leones Marinos de dos pelos, se les conoce así porque poseen dos tipos de pelo en su cuerpo. Uno corto de color marrón claro y otro un poco más largo que cubre el anterior de color más oscuro.
Las dimensiones de los Leones Marinos de dos pelos en su edad adulta son, si son machos, unos 1,90 metros de longitud y pueden llegar a pesar 160 kg. Las hembras, pueden llegar a medir 1,50 metros de longitud y pueden llegar a pesar 50 kg.
Tanto los machos como las hembras, en resultado tienen un color gris ocre, y cuando están secos se ven unos reflejos color plateado rojizo.
En esta especie (de dos pelos) los machos tienen el pelo más largo en la cabeza, en el cuello y parte del pecho, sin embargo, las hembras y los cachorros carecen de esta “melena”.
